PRETORIEN # 36

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Contents include: L'histoire fourmille d'exemples qui montrent que, quelle que soit son importance, un avantage n'est jamais durablement acquis. Nous avions laisse, dans Pretorien # 34, le puissant roi de Sparte, Agesilas II, au lendemain de ses victoires de Nemee puis de Coronee. Dans un Peloponnese divise, ce grand roi parviendra a confirmer sa domination sur les cites grecques. Mais, helas, la realite finit par prendre le dessus.

Trop peu nombreuse et meme alliee aux autres Argiens, l'armee spartiate ne peut vaincre les puissants hoplites de Thebes. La defaite de Mantinee est la consequence de cette situation. Mais, le beotarque de Thebes etant mort durant l'affrontement, la paix profitera tout de meme a la ville de Sparte. C'est sur le declin de cette ville, desormais affaiblie et isolee, que nous ouvrons cette revue.

Cette regle vaut egalement dans bien d'autres domaines. Par exemple, lors des croisades provoquees, Pretorien l'a deja evoque, par les Byzantins qui craignaient pour leur existence face a la progression des Turcs seldjoukides. Las, la quatrieme croisade se retourne contre Constantinople dont elle chasse la dynastie grecque pour la remplacer par Baudouin Ier, premier empereur latin d'Orient. Un chef-d'oeuvre Deugene Delacroix, disseque dans ce numero, permet de comprendre le sens de cette lutte fratricide tres eloignee de l'enjeu initial des croisades.

Autre nation dominante, les Romains opposaient une organisation parfaitement huilee face aux hordes barbares. Comme ils l'ont fait ailleurs, ils ont bati un mur infranchissable, le formidable limes dont les traces existent encore de nos jours. Le site d'Abusina, situe sur le Danube entre Ingolstadt et Regensburg, montre qu'il etait vain d'esperer contenir la progression des Germains. Les raids ennemis se multipliant, les Romains durent progressivement abandonner la region a partir de la fin du IIIe siecle de notre ere. Pretorien vous presente ce site et l'ingeniosite de ses batisseurs.

Comme nous le faisons regulierement, Pretorien revient sur l'equipement et l'organisation des armees de l'Antiquite en presentant, dans ce numero, le fantassin pretorien du Ier siecle et les suites armees de la meme periode. Paradoxalement, chefs barbares et generaux romains avaient recours aux memes unites d'elite puisees dans les rangs germains. Etrange anecdote qui prend toute sa saveur dans la suite de l'histoire.

Comme il le fait dans chaque numero, Pretorien vous propose a nouveau ses rubriques desormais traditionnelles. Notamment, pour notre page cinema, une evocation de l'admirable film de Laurence Olivier consacre en 1955 au terrible Richard III de Shakespeare.